وای فای یک پروتکل شبکه بی‌سیم است که اجازه می‌دهد تا دستگاه‌ها بدون نیاز به کابل‌کشی با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. ازلحاظ فنی به معنای شبکه محلی بی‌سیم است که بر اساس استاندارد IEEE 802.11 عمل می‌کند. وای فای رایج‌ترین اصطلاح برای ارتباطات بی‌سیم در یک مکان ثابت است. درواقع کلمه Wi-Fi یک علامت تجاری برای Wi-Fi Alliance، انجمنی بین‌المللی متشکل از شرکت‌هایی است که درگیر محصولات و فنّاوری بی‌سیم هستند.

مهم نیست از چه دستگاهی و به‌ چه منظوری از شبکه بی‌سیم استفاده می‌کنید نتیجه همیشه یکسان است: یک سیگنال بی‌سیم که به دیگر دستگاه‌ها اجازه می‌دهد با فرستنده اصلی ارتباط برقرار کنند، مانند انتقال فایل‌ها و یا ارسال پیام‌های صوتی. ازنظر یک کاربر Wi-Fi فقط دسترسی بی‌سیم به اینترنت از طریق دستگاه‌هایی مانند لپ‌تاپ و یا تلفن همراه است. امروزه اکثر دستگاه‌های مدرن از Wi-Fi پشتیبانی می‌کنند، هم به‌منظور دسترسی به اینترنت و هم به‌منظور به اشتراک‌گذاری منابع شبکه.